Incontra il quilter più famoso del Texas

Con temperature che continuano a superare i 100 gradi, le comode trapunte potrebbero non essere le principali preoccupazioni per la maggior parte dei texani. Ma forse dovrebbero esserlo. "Ogni estate cambio il copripiumino con una trapunta", afferma Laura Preston, fondatrice e direttore creativo dell'azienda di trapunte Vacilando Studios, dalla sua casa a San Marcos. Potremmo attribuire la sua interpretazione a un pregiudizio: dopotutto fa trapunte. Ma essendo una texana che resiste al caldo record insieme a tutti noi, nonché un'esperta particolarmente adatta a parlare dei meriti delle coperte cucite a mano, sostiene validamente la trapunta come alternativa adatta alla stagione ai copriletti caldi e soffici. "Respira ma è ancora pesante, quindi è ancora molto confortevole e accogliente", afferma.

Appassionato di trapunte o no, negli ultimi anni potresti esserti imbattuto nei design moderni di Vacilando Studios, che includono anche cappotti trapuntati, cuscini e arazzi in stile minimalista. Sono in palio a West Elm, sono stati esposti alla fiera dell'antiquariato Round Top dello scorso autunno e sono stati presentati nei punti vendita nazionali dal New York Magazine a Food52.

Sebbene il marchio esista dal 2015, le sue trapunte in stile non di tua nonna sono diventate ancora più visibili durante la prima pandemia. “Nel 2020, la nostra attività è esplosa totalmente”, afferma Preston. “All’inizio del 2020 eravamo solo in tre. Nel 2021 eravamo in totale otto. Eravamo pieni di ordini e ricevevamo molta attenzione. Molte persone ordinavano online cose per la propria casa che avrebbero portato loro conforto.

Le trapunte erano sulla buona strada per diventare un accessorio alla moda già prima del lockdown. Nel 2018, è diventato popolare vestirsi per la prateria, non diversamente da come farebbe un personaggio di Laura Ingalls Wilder. Le trapunte americane hanno fatto scalpore sulle passerelle degli stilisti, ispirando i designer a creare nuove collezioni e riutilizzarle in abiti ambiti. Quando nel 2020 è decollata la tendenza cottagecore di abiti comodi e confortevoli, le trapunte della vecchia scuola erano ambite come design di alto livello. Una manciata di produttori moderni, tra cui Vacilando Studios, erano particolarmente ricercati per le loro creazioni.

Diventato popolare per i suoi articoli di qualità cimelio, Vacilando Studios ha ottenuto riconoscimenti anche per la sua organizzazione non convenzionale: ogni trapuntatrice e sarta di produzione lavora nel proprio studio di casa. Si trovano in vari stati, dal Maine a Minneapolis, dall'Ohio all'Illinois. La decisione di Preston di guidare un team remoto è stata naturale per il creativo nato a Dallas. Ha iniziato a realizzare trapunte in un Airstream durante una vita nomade sulla strada.

Otto mesi dopo quello che doveva essere un viaggio di un anno "per vedere il più possibile", Preston dice che lei e il suo allora fidanzato (ora marito) John Ellis si chiedevano "Perché dovremmo smettere di vivere in questo modo?" "All'epoca lavoravamo entrambi da remoto, così potevamo mantenerci, e ce ne siamo innamorati totalmente." Hanno guidato verso una nuova destinazione ogni due settimane per quattro anni. E quando si stabilirono a San Marcos, continuarono a chiamare casa una roulotte mentre ristrutturavano la casa in cui vivono adesso.

L'idea di iniziare a cucire insieme tessuti in composizioni contemporanee è nata per necessità durante i suoi giorni in giro. "All'epoca ero una pittrice, quindi ho portato con me tutte le mie scorte di pittura a olio", dice, ricordando quanto sembrasse sognante creare arte all'aperto, con un paesaggio mutevole su cui affacciarsi. “Ho capito subito: quando sei in viaggio, la pittura a olio su larga scala non funziona davvero. Non c'è nessun posto dove conservarli e la vernice impiega un'eternità ad asciugarsi. Ma voleva ancora uno sbocco artistico e presto scoprì il quilting moderno su Pinterest. Ora è un nome di spicco nel settore della coltivazione.

I suoi modelli valorizzano le linee pulite insieme a forme più morbide e di tendenza come cerchi e mezze lune, messe insieme nel tipo di schemi astratti che ti aspetteresti di spiare nella casa di un influencer di stile. Al posto dei disegni tradizionali assemblati con quadrati colorati e fantasia, le opere rilassanti e in stile Zen di Preston presentano solide strisce di colore in arrangiamenti accattivanti. Da lontano, sarebbe facile confondere una delle sue trapunte da muro per un dipinto, che ripercorre non solo il suo background con gli oli ma anche la sua formazione: Preston ha studiato storia dell'arte e studio d'arte alla New York University.